Drapeau One Piece, salut de Hunger Games : pourquoi la Gen Z manifeste avec ses héros de fiction

Le 29 août 2025, à Surabaya, un manifestant indonésien brandit deux drapeaux côte à côte: celui de son pays, rouge et blanc, et une tête de mort coiffée d’un chapeau de paille. Ce drapeau pirate tiré du manga One Piece flotte aujourd’hui de Katmandou à Lima, et jusque dans les cortèges lycéens français.

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La scène n’a rien d’anecdotique. On a vu le même drapeau au Népal, au Maroc, à Madagascar, aux Philippines et au Pérou. Il est porté par des jeunes de la génération Z qui dénoncent la corruption, les inégalités ou l’état des services publics. Dans les manifestations lycéennes en France, il côtoie le salut à trois doigts de Hunger Games et des pancartes à l’effigie de Spider-Man. La RTBF a consacré une analyse au phénomène et pose une question simple: pourquoi une génération entière descend-elle dans la rue avec ses héros de fiction?

Pour les parents qui découvrent ces images au journal télévisé, le décalage peut surprendre. Un personnage de dessin animé sur une banderole, on pourrait croire à une blague. Il s’agit pourtant d’un langage politique complet, avec ses codes, sa grammaire et une efficacité redoutable: des millions de jeunes reconnaissent ce symbole en une fraction de seconde, sans avoir besoin de traduction.

Un pirate au chapeau de paille, compris de Katmandou à Lima

Pour comprendre, il faut revenir au manga. One Piece, créé par Eiichir Oda en 1997, est le manga le plus vendu au monde. Son héros, Luffy, parcourt les mers à la recherche d’un trésor, le One Piece, pour devenir le roi des pirates. Son équipage arbore un Jolly Roger personnalisé: la tête de mort traditionnelle des pirates, coiffée du chapeau de paille du personnage.

Ce choix ne doit rien au hasard. Dans le récit, Luffy lutte contre les inégalités et l’autoritarisme, rappelle France Culture. Ces thèmes recoupent les colères des manifestants. En Indonésie, au Népal, au Maroc ou au Pérou, les jeunes protestataires réclament la fin de la corruption, la réduction des inégalités et de meilleurs services publics. Le héros de papier et le lycéen en colère partagent le même adversaire: un pouvoir jugé injuste et sourd.

Un manifestant népalais, interrogé par la chaîne américaine CNN puis cité par le site jeunesse Les as de l’info, résume cette logique: On voulait que le mouvement ressemble à la Gen Z. Alors on a utilisé des symboles auxquels on peut s’identifier. À ses yeux, ce drapeau représente la révolte, la lutte contre les injustices et le courage.

Les revendications changent d’un pays à l’autre. Au Maroc, les jeunes descendus dans la rue demandaient de meilleures conditions de vie. À Madagascar, la Gen Z a exigé la démission du président. L’Indonésie et les Philippines ont connu des mobilisations comparables. Le point commun tient dans ce morceau de tissu noir que chacun reconnaît sans parler la même langue. Pour un lycéen de Rabat comme pour une étudiante de Manille, le message passe immédiatement, sans slogan ni discours. Peu de mouvements politiques peuvent revendiquer un signe de ralliement aussi universel.

Du masque de Guy Fawkes au salut de Katniss

One Piece n’a rien inventé. Les luttes politiques empruntent à la fiction depuis longtemps. En 2010, les Anonymous se couvraient le visage du masque de Guy Fawkes, popularisé par V pour Vendetta. En 2014 puis en 2021, des manifestants en Thaïlande et en Birmanie reprenaient le salut à trois doigts de Hunger Games. Dans les deux pays, ce geste a surgi face à un pouvoir militaire contesté.

Ce salut vient de la saga de Suzanne Collins. L’héroïne, Katniss Everdeen, y défie un régime qui organise des jeux mortels pour divertir une capitale opulente. Pour Les as de l’info, Katniss constitue l’autre grande source d’inspiration des jeunes manifestants. Dans les rues françaises, la formule Puisse le sort nous être favorable, phrase culte de la saga prononcée par une rebelle, s’affiche même sur des pancartes.

Franceinfo constate que les références à Hunger Games, à Spider-Man ou au drapeau de One Piece se multiplient dans les manifestations lycéennes. La chaîne y voit une manière pour la génération Z de se retrouver comme un collectif et de porter ses revendications. Le personnage de fiction sert de dénominateur commun à des jeunes qui ne militent ni dans un parti ni dans un syndicat.

Pourquoi Luffy parle davantage aux lycéens que Karl Marx?

L’universitaire Claire Doquet, qui a décrypté les pancartes du mouvement lycéen, a une formule frappante: Les jeunes lisent davantage les mangas que le manifeste de Karl Marx. Selon elle, la conscience et l’engagement politiques ont beaucoup évolué, tout comme les références culturelles. Brandir l’image de ces personnages est aussi une façon de se singulariser, car les héros de One Piece ou de Hunger Games sont des révoltés, ils contestent l’ordre établi.

Le constat n’a rien de méprisant. Les générations précédentes puisaient dans les chansons engagées, les portraits de figures révolutionnaires ou les slogans de Mai-68. Ces derniers n’ont d’ailleurs pas disparu. Dans les écriteaux des cortèges lycéens, les chercheurs repèrent des slogans de 1968 rafistolés, des références à la culture web, des messages personnels et de simples cris du cœur. La pop culture ne remplace pas la tradition militante, elle s’y greffe.

Au quotidien, ce mélange traduit un autre rapport à l’engagement. Un adolescent d’aujourd’hui a rarement ouvert un essai de théorie politique. En revanche, il connaît souvent par cœur les aventures de Luffy ou de Katniss. Ces récits lui ont transmis une morale simple: on ne plie pas devant un pouvoir injuste, et on se bat aux côtés de ses amis. C’est cette éducation sentimentale, faite d’épisodes regardés en streaming et de tomes empruntés au CDI, qui ressort dans la rue.

David Peyron, maître de conférences en sciences de l’information et de la communication à l’université d’Aix-Marseille, était l’invité de France Culture sur ce sujet. Il s’intéresse à ces objets de pop culture qui deviennent des symboles de révolte dans la vie réelle. Le fait que la question intéresse aujourd’hui les chercheurs montre que le phénomène dépasse l’effet de mode.

TikTok, la caisse de résonance du drapeau pirate

Sans les réseaux sociaux, le pavillon de Luffy serait sans doute resté une curiosité locale. Les vidéos de manifestants indonésiens brandissant le drapeau ont été massivement reprises sur TikTok et Instagram, ce qui leur a donné une visibilité bien au-delà de leur cercle d’origine. Selon France Culture, ces emblèmes deviennent des symboles de révolte après avoir été amplement partagés en ligne.

Ce que révèlent ces drapeaux dans les prochains cortèges

Pour les familles, voir ces références dans les manifestations n’a rien d’un signe de légèreté. Une génération s’approprie la contestation avec ses propres mots, ses propres images, et refuse les codes hérités de ses aînés. Le mouvement lycéen français, qui défilait depuis trois semaines au moment où ces pancartes ont été analysées, en offre une illustration très concrète.

Les symboles de fiction ont un atout majeur: ils n’appartiennent à aucun parti. Un drapeau pirate rassemble sans étiquette, ce qui facilite la mobilisation de jeunes souvent méfiants envers les organisations traditionnelles. Il a aussi une limite. Il dit clairement ce que ses porteurs refusent, mais rarement ce qu’ils proposent. Les revendications concrètes, sur les services publics, la corruption ou les conditions de vie, se lisent ailleurs: dans les pancartes manuscrites, les témoignages et les prises de parole.

Pour les parents, les enseignants et les élus, ces images offrent pourtant un moyen simple d’engager la conversation. Demander à un adolescent pourquoi il porte le chapeau de paille de Luffy, c’est souvent ouvrir une discussion sur ce qui le révolte vraiment. Dans les prochains cortèges, d’autres héros apparaîtront sans doute sur les banderoles, au gré des séries et des mangas à succès. Quel personnage prendra le relais du capitaine au chapeau de paille quand la génération suivante descendra à son tour dans la rue?