Vingt enchères, 101 000 dollars au marteau, 123 220 dollars avec les frais. Un prototype de cartouche de Pokémon Version Rouge, daté de 1998, a trouvé preneur fin octobre sur la plateforme américaine Goldin. Sa mise à prix: 25 000 dollars.
La vente s’est clôturée le 25 octobre, selon le site spécialisé Game Rant. Pendant plusieurs jours, l’objet n’avait reçu qu’une seule offre, à 25 000 dollars, d’après Time Extension. Puis dix-neuf autres offres ont suivi jusqu’à la clôture.
Le prix final représente plus de quatre fois la mise de départ, relève Dexerto. Entre l’enchère gagnante et le montant total, l’écart atteint 22 220 dollars. Il correspond aux frais ajoutés par la maison de vente.
Goldin, une maison taillée pour les objets de culture populaire
Le choix de la plateforme n’a rien d’anodin. Goldin, fondée par Ken Goldin, s’est fait un nom dans les cartes de sport et les objets de collection à forte valeur.
La maison a gagné en notoriété grâce à la série King of Collectibles diffusée sur Netflix. Ses ventes en ligne attirent une clientèle prête à payer cher pour des pièces authentifiées.
Le jeu vidéo rétro y occupe une place croissante, aux côtés des cartes Pokémon. Les deux univers partagent la même clientèle et les mêmes tiers de confiance pour l’expertise.
Une coque transparente et une étiquette manuscrite Red P
L’objet ne ressemble en rien à une cartouche du commerce. Pas de logo officiel, pas de boîte, pas de notice.
La coque transparente laisse voir le circuit imprimé à nu. Seule indication visible: une étiquette écrite à la main, Red P .
Selon Time Extension, la cartouche est plus grande qu’un modèle Game Boy standard. Elle porte le numéro de série DMG-(F)KGDB-01. Rien à voir avec les cartouches rouges vendues en magasin à des millions d’exemplaires.
La version commerciale, elle, arbore une coque rouge et une étiquette imprimée aux couleurs de la licence. Le contraste saute aux yeux sur les photos de l’annonce.
Ce matériel servait aux équipes de développement et de test. Il n’a jamais été destiné aux rayons des boutiques. C’est précisément ce statut qui fait sa rareté auprès des collectionneurs.
Cartouche Red P: ce que révèle l' enchère
Ce que PSA a pu lire: 32 Ko identiques à la version américaine
L’authentification a été confiée à PSA, le Professional Sports Authenticator. La société, surtout connue pour la notation des cartes à collectionner, a confirmé qu’il s’agissait bien d’un prototype.
Le problème? PSA n’a pas pu lire l’intégralité des données. Des limites techniques l’en ont empêché, selon la fiche publiée par Goldin.
Seuls les 32 premiers kilo-octets ont été récupérés. Leur contenu est identique à celui de la version américaine finale de Pokémon Rouge. Les seules différences portent sur des informations techniques stockées sur la cartouche, pas sur le jeu lui-même.
PSA estime que le reste des données correspondrait lui aussi au jeu commercialisé. L’hypothèse n’a pas pu être vérifiée.
Pour un objet à six chiffres, ce certificat compte. Sans preuve d’authenticité, un acheteur n’a aucune garantie face aux copies et aux montages. Le sceau d’un expert reconnu sert de base à toute la transaction.
Pas de Pokémon inédit. Pas de zone abandonnée. Aucune trace, sur la portion lue, d’un écart de gameplay avec la cartouche vendue au grand public.
Jamais documenté pour Goldin, une référence pourtant déjà repérée
Goldin présente la carte électronique comme jamais documentée auparavant. La formule a circulé très vite, jusqu’au titre d’Hypebeast, qui évoque un prototype inédit.
Le site Mezha apporte une nuance. La référence de la pièce n’est pas nouvelle: elle est déjà apparue sur un autre objet.
Le wiki Rare Gaming Dump la répertorie sur une cartouche de développement datée de 2000. Celle-ci embarquait une puce flash Sharp de 16 mégabits et la mention U1 FLASH MEMORY imprimée sur le circuit.
Les gros plans publiés dans l’annonce montrent un design presque identique. D’où une question simple: la carte a-t-elle été fabriquée pour Pokémon Rouge en 1998, ou utilisée pour charger le jeu à une autre période?
Ces cartouches à mémoire flash réinscriptible étaient courantes chez les développeurs. Une même carte pouvait accueillir plusieurs versions successives d’un jeu au fil des tests. Leur datation précise relève souvent de l’enquête.
Ce débat n’enlève rien à l’authenticité constatée par PSA. Il interroge surtout le vocabulaire employé. Inédit ne signifie pas unique, et le contenu lu ne diffère pas du jeu vendu en magasin.
81 250 dollars chez Heritage pour un exemplaire scellé
Côté chiffres. Le prototype dépasse les meilleures ventes récentes de copies commerciales du même jeu.
Chez Heritage Auctions, à Dallas, une cartouche de Pokémon Rouge neuve, scellée et notée, s’est vendue 81 250 dollars, rapportait Just Collecting. La même vacation a vu une Version Bleue dépasser 38 000 dollars, une Jaune partir à 30 000 dollars et une Cristal franchir 42 000 dollars.
Heritage mettait en avant l’état impeccable de la boîte et sa jaquette illustrée par Ken Sugimori, avec Dracaufeu en couverture. Une copie scellée vaut par son état. Un prototype vaut par son origine.
Les deux marchés ne se recoupent pas tout à fait. Les exemplaires neufs existent en plusieurs unités et se comparent entre eux selon leur note. Un prototype isolé n’a pas de cote de référence, ce qui rend chaque vente imprévisible.
Le plafond du jeu vidéo rétro est encore loin. Game Rant rappelle qu’un prototype de Nintendo PlayStation, la console avortée née d’un partenariat entre Nintendo et Sony, avait été adjugé 360 000 dollars.
Les cartes à collectionner jouent dans une autre division. La célèbre carte Pikachu Illustrator s’est déjà vendue plusieurs millions de dollars, souligne le même site.
Pourquoi payer 123 220 dollars pour un jeu déjà connu?
Les prototypes d’avant-sortie sont recherchés pour une raison précise. Ils contiennent parfois des fichiers bêta absents de la version finale: personnages coupés, cartes modifiées, textes provisoires.
Celui-ci n’en a livré aucun sur la partie lue. La vente a pourtant franchi la barre des six chiffres. L’acheteur a misé sur deux éléments: la part de données jamais extraite et le poids de la licence.
Pokémon Rouge et Vert sont sortis au Japon en 1996 sur Game Boy. Le duo Rouge et Bleu a gagné les États-Unis en 1998, puis l’Europe en 1999. Développés par Game Freak, ces jeux ont lancé l’une des franchises les plus rentables du divertissement.
Les premières générations de jeux Pokémon occupent une place à part chez les collectionneurs. Elles ont accompagné l’enfance de millions de joueurs nés dans les années 1980 et 1990, aujourd’hui en âge et en capacité d’enchérir.
La cartouche Red P date de l’année de l’arrivée du phénomène sur le marché américain. Pour un collectionneur, ce lien direct avec la sortie occidentale pèse plus lourd que le contenu du code.
Une autre question concerne le parcours de l’objet. Comment une cartouche de développement a-t-elle quitté les circuits internes pour atterrir, près de trente ans plus tard, dans une vente publique?
Le nouveau propriétaire peut en savoir plus. Il lui suffirait d’ouvrir le boîtier de protection posé par PSA et de confier la carte à des spécialistes du dump. Aucune lecture complète n’a été publiée à ce jour.
Prototype Pokémon Rouge: les chiffres de la vente
- Vente clôturée le 25 octobre sur Goldin
- Prototype daté de 1998, étiquette manuscrite Red P
- Plus de quatre fois la mise à prix de 25 000 dollars
- Authentifié par PSA, lecture partielle des données
- Aucun contenu inédit trouvé sur la portion lue
Cet article a été rédigé avec l’assistance de l’intelligence artificielle à partir de sources journalistiques.
Sources
- Record de vente aux enchères pour un rare tableau de Soulages adjugé plus de 20 millions de dollars
- En bref : un Apple I adjugé 387.750 dollars aux enchères
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- Un vieil ordinateur Apple-1 adjugé à 375.000 dollars
- Record de vente aux enchères : un tableau de Caillebotte adjugé plus de 46 millions d'euros devient l'œuvre la plus chère de l'artiste
